A Ação de Graças Paulina: Um Estudo de Crítica de Forma ou Crítica Literária (Análise Epistolar)

            Tanto a linguagem falada quanto a linguagem escrita usa “formas” e “fórmulas” prontas para facilitar a comunicação. Chamamos aqui de “fórmulas” as construções menores que compõe um discurso e de “formas” as macro-estruturas de um discurso inteiro ou parte significativa dele. Vejam abaixo algumas fórmulas e formas usadas na língua portuguesa (como um falante da língua, você deve ser capaz de detectar quais tipos de discursos são esses):

            Esse mesmo fenômeno da existência de formas e fórmulas acontece em todas as línguas e culturas de todas as épocas. Cada cultura tem a sua maneira específica de contar uma história, convencer um grupo, escrever uma carta, um recibo, uma notícia ou contar uma piada.

            Os falantes da própria língua não precisam pensar muito a respeito disso, pois uma vez que estão imersos em sua própria cultura, conseguem decodificar e produzir os tipos mais simples de discursos com grande facilidade. Pessoas de outras culturas precisam entender códigos, fórmulas e formas a fim e compreender e comunicar efetivamente naquela língua.

            Quanto tratamos de língua antigas, além do distanciamento temporal e de idioma, temos também esse distanciamento formal, por vezes temos que lidar com formas/fórmulas (semi-)ausentes em nossa própria cultura (ex.: palavras de encantamento) ou com formas/fórmulas muito diferentes das nossas. Assim, existem duas disciplinas que tratam desse estudo das formas. Uma é a crítica de forma que tenta estabelecer como eram as formas usadas em discurso oral.[1] A outra disciplina é a crítica literária, que tenta decifrar como são as formas usadas nos escritos antigos.[2]

            Esse é o caso das cartas gregas escritas entre os séculos 3 a.C. e 3 d.C. Elas têm formas peculiares e para melhor compreendê-las é sábio estudar essas formas. Uma carta grega normalmente tinha a seguinte estrutura:

O apóstolo Paulo, sendo um dos grandes escritores da língua grega de sua época, usou a formas epistolares de sua época, mas deu um toque pessoal nas mesmas.

            O meu objetivo nesse texto é apresentar uma das formas que o apóstolo Paulo usa em suas cartas chamada “Ação de Graças”. Antes de Paulo, essa era apenas uma fórmula usada dentro da introdução epistolar. Paulo a desenvolveu ao ponto de se tornar uma forma completa em seus próprios méritos. Das 13 cartas de Paulo, 5 não tem a seção ode ação de graças (2 Coríntios, Gálatas, 1 Timóteo, 2 Timóteo e Tito). As outras oito cartas têm (Romanos, 1 Coríntios, Efésios, Filipenses, Colossenses, 1 Tessalonicenses, 2 Tessalonicenses e Filemom).

            Como é a ação de graças paulina? Embora nem todas essas partes apareçam todas as vezes e Paulo também não se faz um refém da fórmula, mas usa de liberdade conforme a necessidade, as partes comuns que encontramos nas Ações de Graças paulinas são as seguintes:

            L. Ann Jervis, propõe que a ação de graças paulina é composta de (1) Verbo Principal e objeto pessoal: “Εὐχαριστῶ τῷ θεῷ”; (2) Maneira da ação de graças: construções adverbiais ou participiais que indicam a o modo da gratidão + objeto pronominal; (3) Causa da ação de graças: construções causais em forma de expressões usando ἐπὶ ou ὅτι e/ou cláusulas participiais (normalmente verbos ligados a aprender ou ouvir) que dão a razão para a ação de graças de Paulo; (4) Explicação: καθὼς, γάρ ou ὥστε que normalmente mudam a unidade anterior e desenvolvem ainda mais a ação de graças; e (5) Relatório de Oração: Um relatório daquilo que Paulo ora pelos destinatários envolvendo o verbo Eu oro (προσεύχομαι) + ἵνα, ὅπως ou εἴ πως que apresentam o conteúdo da oração.[3]

Talvez você já tenha notado a vantagem de conhecer uma forma. Fica muito fácil de detectá-la e interpretá-la quando você se encontra com uma. Você sabe o que esperar, como interpretar o fluxo de ideias do texto e sabe até mesmo quais partes o autor alterou ou deixou de fora e isso tudo normalmente nos ajuda a encontrar o significado do texto com maior profundidade.

Vejamos abaixo as ações de graças paulina:

            E qual é a utilidade dessa sessão de Ação de Graças? A resposta de Peter O’Brien é que as funções são (1) demonstrar a profunda preocupação pastoral e apostólica de Paulo, de forma que mesmo que Paulo fale palavras duras ao longo da carta, eles tem o seu amor e preocupação garantidos logo de início; (2) função didática: ao destacar os seus motivos de gratidão e pedidos de oração específicos por aqueles indivíduos, Paulo está relembrando a eles assuntos sobre os quais já tratou bem como ensinando novos assuntos e apontando para novas necessidades; (3) função parentética a ação de graças prepara o leitor para o conteúdo posterior da carta, preparando inclusive o ethos no qual a carta deve ser lida; e, finalmente, segundo O’Brien, a ação de graças também tem uma (4) função epistolar, que outros estudiosos chamam de antecipatória, no sentido de que a ação de graças introduz e indica os principais temas que serão tratados ao longo da carta.[4]

            Falando sobre essa última função da Ação de Graças, Randolph Richards diz:

Paulo frequentemente antecipa o conteúdo de sua carta na ação de graças. Em 1 Coríntios 1.4-7, Paulo agradece porque a igreja coríntia havia sido enriquecida em palavra e conhecimento de forma que não lhes faltava nenhum dom espiritual. Paulo, então, gasta partes substantivas da carta lidando com questões relacionadas com a fala e com dons espirituais (línguas, profecias etc.). Visto que Paulo frequentemente usa a sua ação de graças para habilmente introduzir os temas da carta, Paulo desenvolveu ações de graças muitos maiores do que as breves e formulaicas encontradas em algumas cartas greco-romanas. Ele também colocou a sua ação de graças no começo da carta (logo depois do remetente para destinatário), que era uma localização menos comum para uma ação de graças.[5]

            Existem ótimos estudos sobre as formas utilizadas nas cartas paulinas. Esse campo específico de estudos tem sido chamado de Análise Epistolar. Aqui nesse texto, o nosso objetivo foi apresentar um estudo introdutório das ações de graças das cartas de Paulo. Uma ótima maneira de dar seguimento a esse estudo é apresentar uma análise de cada ação de graças em Paulo, verificando como a ação de graças específica se relaciona com o restante da carta e com as demais ações de graças da própria carta e de outras cartas.

[1] “A crítica de forma (form criticism; formgeschichte) pode ser definida de maneira genérica como a análise das formas típicas pelas quais a existência humana é expressada linguisticamente; tradicionalmente, isso se referia particularmente ao seu estado oral pré-literário, tais como lendas, hinos, ladições, lamentos etc.” Richard N. Soulen and R. Kendall Soulen, Handbook of Biblical Criticism (Louisville: Westminster J. Knox Press, 2001), 61.

[2] “Crítica Literária (Literary Criticism) tem ao menos três definições bem diferentes de acordo com os seus usos no séc. 19, início e meio do séc. 20 e uso contemporâneo. Todas as três permanecem em uso hoje, fazendo com que o termo “crítica literária” seja um dos mais potencialmente ambíguos no campos dos estudos bíblicos, (1) Originalmente, o termo se referia a uma abordagem particular ao estudo histórico da Escritura que apareceu de maneira sistemática no séc. 19 e que agora é mais familiarmente conhecido e praticado como Crítica da Fonte. (2) No começo e meio do séc. 20, o termo “crítica literária” passou a ser usado para se referir à tentativas de explicara intenção e feitos do autor por meio de uma análise detalhada dos elementos retóricos e da estrutura literária do texto. (3) No uso contemporâneo, o termo frequentemente refere-se de maneira bem ampla a qualquer tentativa de compreender a literatura bíblica de uma maneira que seja paralela em interesses e teorias de críticos literários e teoristas modernos em geral, tais como I. A. Richards, T. S. Eliot, N. Frye, J. Derrida, M. M. Bakhtin e outros”. Soulen and Soulen, Handbook of Biblical Criticism, 105.

[3] L. Ann Jervis, The Purpose of Romans (Sheffield: JSOT Press, 1991), 90–92. Agradeço ao Dr. Jeffrey Weyma que me introduziu aos estudos epistolares.

[4] Peter O’Brien, Introductory Thanksgivings in the Letters of Paul (Leiden: E.J. Brill, 1977), 14–15. Na conclusão de sua tese, O’Brien diz: “A ação de graças introdutória de Paulo tem uma função variada: epistolar, didática e parentética e eles provêm evidência de seu cuidado pastoral e/ou apostólico pelos destinatários. Em alguns casos, um propósito pode predominar enquanto os demais ficam nos bastidores. Mas qualquer que seja o significado de qualquer passagem, fica claro que as ações de graças introdutórias de Paulo não eram recursos [formas] sem sentido. Em vez disso, eles eram parte integral de suas cartas, estabelecendo o tom e os temas do que se seguiria”. (p. 263)

[5] E Randolph Richards, Paul and First-Century Letter Writing Secretaries, Composition, and Collection (London: Spck Publishing, 2005), 132.