Abordagens Literárias às Epístolas Paulinas

Uma das discussões importantes que o estudante de exegese precisa enfrentar na análise das epístolas paulinas refere-se à abordagem literária delas. “Abordagem literária” neste contexto é basicamente a maneira de compreender como uma obra literária se encontra estruturada. No caso, como as cartas¹ paulinas foram estruturadas pelo apóstolo, qual forma Paulo utilizou para produzir suas correspondências.

Assim, para contribuir com essa tarefa, serão apresentadas a seguir quatro abordagens literárias às epístolas paulinas: a análise temática, a análise retórica, a análise epistolar e a análise do discurso. E, embora cada uma dessas abordagens demande um tratamento mais extenso, devido à finalidade introdutória deste texto, será oferecida apenas uma definição básica de cada abordagem acompanhada de um exemplo em 1 Tessalonicenses de como um proponente da respectiva abordagem estabelece a estrutura geral dessa carta.

Análise Temática

A abordagem temática concentra-se no conteúdo da correspondência e, assim, busca estruturar a carta com base nos diferentes temas ou assuntos desenvolvidos, conforme Jeffrey Weima², sendo o método adotado por praticamente todos os exegetas durante séculos no passado e ainda por alguns atualmente. F. F. Bruce³ é um desses exegetas que adota a análise temática para estruturar 1 Tessalonicenses:

Análise Retórica

A abordagem retórica defende que os escritores epistolares bíblicos estruturam suas correspondências nos termos da antiga retórica clássica grega. Conforme Thomas Schreiner⁴, a análise retórica ganhou desenvolvimento acadêmico a partir de 1970, concentrando-se especialmente nas epístolas paulinas, para as quais inúmeras estruturas foram propostas. Charles Wanamaker⁵ é um dos que estruturam 1 Tessalonicenses conforme os ditames da retórica clássica:

Análise Epistolar

A abordagem epistolar enxerga nas cartas neotestamentárias os padrões de escrita das correspondências gregas do primeiro século, os quais foram utilizados, adaptados e desenvolvidos para a comunicação apostólica com aquelas igrejas. Em seu nível macro, conforme observa John Harvey⁶, a estrutura geral das cartas paulinas segue esse padrão. Historicamente a análise epistolar é uma reação acadêmica atual à proposta da análise retórica — enquanto aquela apoia-se nos padrões epistolares nas convenções orais, esta apoia-se nas convenções escritas. Jeffrey Weima⁷, um dos principais proponentes da atualidade para a análise epistolar, segue esta estruturação em seu comentário de 1 Tessalonicenses:

Análise do Discurso

A abordagem do discurso se utiliza da metodologia da análise do discurso para estabelecer a estrutura do texto bíblico. “Análise de discurso” significa neste contexto, como afirma G. K. Beale⁸, “discernir o ponto lógico principal de cada unidade literária (parágrafo) através de uma análise lógica do desenvolvimento das proposições em cada unidade e, então, traçar o desenvolvimento lógico dos temas de parágrafo em parágrafo e tentar descobrir o ponto principal de toda a epístola”. O próprio Beale⁹ estrutura 1 Tessalonicenses a partir dessa abordagem:

Um aprofundamento do tema envolveria tratar, ao menos, da história do desenvolvimento de cada abordagem existente¹⁰, sua aplicação tanto na estrutura geral da epístola quanto em suas estruturas internas¹¹, uma discussão sobre a distinção do conceito de carta e epístola que surge neste contexto¹², uma apresentação e análise das críticas que cada abordagem recebe¹³, dentre outros inúmeros tópicos. No entanto, essa breve descrição fornece um caminho útil para o novo exegeta dar seus primeiros passos no entendimento deste importante aspecto dos estudos das cartas paulinas.

1. Embora existam discussões sobre a distinção entre “epístola” e “carta”, aqui os termos são usados como sinônimos. ↩︎
2. WEIMA, Jeffrey A. D. Paul the Ancient Letter Writer: An Introduction to Epistolary Analysis. Grand Rapids: Baker Academic, 2016, p. 8. ↩︎
3. BRUCE, F. F. 1 and 2 Thessalonians. Word Biblical Commentary, vol. 45. Dallas: Word, Incorporated, 1982, p. 4. Gene Green, depois de discutir as abordagens retórica e epistolar, também adota a estrutura temática em seu comentário de 1 Tessaloniceses (cf. GREEN, Gene L. The Letters to the Thessalonians. The Pillar New Testament Commentary. Grand Rapids; Leicester: W.B. Eerdmans Pub.; Apollos, 2002., p. 69-77). ↩︎
4. SCHREINER, Thomas R. Interpreting the Pauline Epistles. 2. ed. Grand Rapids: Baker Academic, 2011, p. 19-20. ↩︎
5. WANAMAKER, Charles A. The Epistles to the Thessalonians: a commentary on the Greek text. New International Greek Testament Commentary. Grand Rapids: W. B. Eerdmans, 1990, p. viii. ↩︎
6. HARVEY, John D. Interpretação das Cartas Paulinas. São Paulo: Cultura Cristã, 2017, p. 26. Nesta obra Harvey apresenta a estrutura epistolar de todas as treze cartas paulinas (cf. p. 26-31). ↩︎
7. WEIMA, Jeffrey A. D. Baker Exegetical Commentary on the New Testament: 1–2 Thessalonians. Grand Rapids: Baker Academic, 2014, p. 56-58. Weima considera 2.1–5.22 o corpo da carta com duas seções maiores, apenas não apresentou graficamente isso no sumário. Ele mesmo diz: “O corpo da carta se divide em duas seções principais: a primeira metade (2.1–3.13) envolve a defesa de Paulo sobre a integridade de seus motivos e conduta, enquanto a segunda metade (4.1–5.22) consiste nas exortações de Paulo à igreja de Tessalônica.” (p. 119). ↩︎
8. BEALE, G. K. 1–2 Thessalonians. The IVP New Testament Commentary Series. Downers Grove: InterVarsity Press, 2003, p. 24-25. ↩︎
9. BEALE, 1–2 Thessalonians, p. 38-40. ↩︎
10. Apenas para não expandir a bibliografia (aqui e nos casos a seguir), Weima, em Paul the Ancient Letter Writer (p. 1-10) apresenta uma breve história do desenvolvimento das abordagens temática, retórica e a epistolar, sendo proponente da última. ↩︎
11. Harvey, em Interpretação de Cartas Paulinas (p. 25-39), trata da estrutura das cartas em três níveis, da estrutura macro ao nível da sentença. ↩︎
12. Schreiner (Interpreting the Pauline Epistles, p. 11-13) introduz brevemente a distinção que Adolf Deissmann estabelece sobre epístola e carta, apresentando uma crítica a tal abordagem. ↩︎
13. Um ponto de partida para a pesquisa encontra-se nos comentaristas que adotam cada uma das perspectivas. Pois, geralmente, antes de estabelecer a estrutura do texto, eles apresenta uma defesa da abordagem que adotam, criticando as demais. Para 1 Tessalonicenses, é o caso de Green em The Letters to the Thessalonians (p. 69-74) com a análise temática, Wanamaker em The Epistles to the Thessalonians (p. 45-52) com a abordagem retórica, Weima em 1–2 Thessalonians (p. 55-56) com a análise epistolar e Beale em 1–2 Thessalonians (p. 23-29) com a análise do discurso. Obras estas que, também, fornecerão acesso a uma vasta bibliografia avançada sobre tais abordagens. ↩︎